Erinevates kudedes leiduvad spetsiifilised immuunsüsteemi rakud, mille pinnal on membraaniseoselised IgE-molekulid. Antigeenide seondumine nuumrakkude pinnal olevate retseptoritega vallandab histamiini jt. amiinide sekreteerimise, mis põhjustab allergilisi reaktsioone, anafülaktilist šokki. Nuumrakkudeta haavad ei parane ning neil on oluline osa patogeenide vastu võitlemisel.