DNA segment, mis sisaldab järjestusi polüpeptiidi kodeerimiseks. ORF algab translatsiooni stardikoodoniga, sellele jägnevad aminohappeid määravad koodonid, ja lõpeb translatsiooni stoppkoodoniga. ORF-i olemasolu annab oletuse (mitte tõestuse), et ta kodeerib polüpeptiidi sünteesi.